Отец Фёдор, один из героев гениальной книги Ильфа и Петрова «12 стульев», во время одной из своих коммерческих операций выращивал кроликов. Ушастые плодились во множестве и священнослужитель, силами попадьи даже приоткрыл небольшую подпольную столовую, где потчевал крольчатиной обывателей уездного городка.
В те далёкие годы, когда я читал эту книгу в первый раз, попробовать кролика очень хотелось, но не удавалось. На прилавках можно было найти немногое, и кролики в это немногое не входили.
Отчётливо помню «синих птиц счастья» - непотрошеных куриц второй категории, увесистые красно-синие кулечки с упитанными птичками венгерского происхождения – утками и гусями, а вот кроликов, увы, не было.
Так как-то и жилось без кроликов долгое время, не пересекались мы с ними во времени и пространстве. Жили вдали друг от друга. Но, как это всегда бывает, любовь встретилась нежданно-нечаянно и поразила в самое сердце.
Случилось это в далеких краях, в непосредственной близости от нездешне синего моря, в летней открытой харчевне, под кувшин местного красного сухого и удивительную пухлощекую лепешку с огня. Кролик появился как видение, предваряя свой выход потрясающим запахом из толстостенной глиняной посудинки.
Он возлежал там, как царственная особа, с огромным чувством собственного достоинства, был окружен потрясающим бульоном-соусом…
Объелся страшно, но съел все.
Уж не знаю – насколько крольчатина любит меня, но вот с тех самых пор я крольчатину просто обожаю.
Итак, приступим к приготовлению этого кушанья, рецепт которого прост и изыскан, а происхождение – наверняка не без божественного вмешательства.
Нужно просеять муку – если окажется кукурузная, то лучше и мечтать невозможно – добавить в неё соль и свежемолотый черный перец. Старательно обваливаем в муке порционные куски кролика и обжариваем на оливковом масле до золотистой корочки. Складываем кролика в глиняную или чугунную толстостенную форму – гусятница вполне подойдёт – и начинаем составление будущего соуса-бульона.
Порезанный соломкой репчатый лук обжариваем в той же сковородке, где подрумянивали кролика, добавляем чеснок, красное сухое вино, томатную пасту, лавровый лист, щепотку тимьяна, лавровый листик и полстакана горячей воды. Если вместо воды случится куриный бульон – великолепно.
Насчёт томатной пасты - если будет время и желание потушить до густоты очищенные от кожицы помидоры, вкус станет только лучше и тоньше.
Всем получившимся заливаем кролика и оставляем томиться часа на три-четыре при температуре духовки ниже средней.
Тот запах, который будет буквально истекать при готовке наподобие райской амброзии, не даёт сосредоточиться абсолютно ни на чём, проверено.
Когда же, по прошествии томительных часов ожидания, кролик будет извлечен из заточения, разложен по тарелкам, снабжен изрядной порцией соуса , облагорожен соседством с поджаристыми гренками из белого хлеба и свежими овощами, станет понятна абсолютная истина.
Если бы попадья – супруга отца Фёдора – умела готовить это кушанье, конкуренцию Воробьянинову в поиске тёщиных сокровищ было бы просто некому.
Зачем гоняться за сокровищем, если оно уже стоит на столе?
Приятного аппетита!
Ингредиенты: Разделанный кролик весом около полутора кг, стакан сухого красного вина, 50 мл оливкового масла, две большие луковицы, один зубчик чеснока, 50 г томатной пасты, стакан бульона или воды, кукурузная или пшеничная мука, тимьян, свежемолотый чёрный перец, морская соль.
