Не так давно, всего каких-то 15 лет назад, перед поздно возвращающимися со службы людьми стояла весьма существенная проблема – как снискать хлеб насущный.
В ту туманную пору круглосуточных магазинов ещё не было, службы доставки находились в весьма зачаточном состоянии, а заведения были не столько для поесть, сколько для выпить. Выручить голодного человека могла собственная прозорливость и запасливость, но ими обладали далеко не все. Зато многие обладали занятостью, а то и просто ленью, и над этими многими в полуночные часы начинал расправлять свои мрачные крылья голод.
Спасением могли служить стихийные рыночки, на которых бабушки продавали нехитрую снедь. Однако бабушки, с наступлением темноты, возвращались к внукам.
Те же, чей образ жизни подразумевал полночное бдение, оставались один на один с киосками, торговавшими жареными курицами и сосисками в булках.
Легко предположить, что придерживаясь такой диеты достаточно долгое время, начнёшь недолюбливать курятину во всех её проявлениях. До наших дней дошли сведения, как нечто подобное произошло с Наполеоном, переевшим, по легенде, цыпочек в юности. Вероятно, на родной Корсике уже тогда существовали зачатки общепитовского курожарения.
И совершенно напрасна такая нелюбовь. Хорошая курица являет собой неоглядный простор для кулинарного творчества. Она как чистый лист, tabula rasa, который можно как испохабить бездарной мазнёй (привет всем труженикам жаренья кур в киосках), либо превратить в подлинный шедевр, блюдо, рецепт которого потомки будут спасть из огня нечаянного пожара в первую очередь.
Приступим.
Выбор цыплёнка очень прост. В первую очередь отринем замороженную продукцию: в леядное загробное царство попадают куры-грешницы, которых не признали достойными для реализации в охлажденном виде.
Следующими в очереди на отбраковку стоят бройлеры повышенной размерности, неумеренной упитанности и неестественного розового цвета. Для того, чтобы так выглядеть, птичке пришлось съесть массу того, чего ей есть, возможно, не сильно и хотелось. У нее просто не было выбора. Слава Богу, что у нас есть.
И, наконец, не нужно чураться доброжелательного общения с продавцами. Под их форменными халатами в большинстве случаев бьются добрые сердца. Немножко общения – и мы уйдем из магазина с продуктами должной свежести.
Курицу моем, обрезаем излишки кожи и жира, просушиваем салфеткой, натираем солью и перцем. Теперь ей самое время слегка помедитировать в прохладном месте – часа 2-3.
Этого времени как раз хватит для того, чтобы подготовить начинку, тот самый трамплин, с которого курица совершит триумфальный прыжок к успеху.
В первую очередь нужно подготовить изюм, залив его в кружке кипятком, добавив чайную ложку лимонного сока и накрыв крышкой или блюдцем. Через некоторое время изюм набухнет, а вода охладится – самое то, что надо.
Во вторую – прокаливаем на сухой сковороде орехи. Выбор орехов для начинки целиком ложится на личные предпочтения, но миндаль зарекомендовал себя весьма и весьма неплохо.
И, наконец, яблоки. Яблоки нужно выбрать несладкие, даже кислые. Очищаем их от кожуры, сердцевины и режем на небольшие кусочки, удобные для последующего фарширования.
Когда все ингредиенты начинки будут готовы, нужно смешать их в одной посудинке и сразу спрыснуть лимонным соком, яблоки тогда не потемнеют.
Далее все просто – набиваем начинку. Плотно нагрузив птицу яблочно-ореховой смесью, зашиваем или закалываем зубочисткой все открытые места, смазываем курицу сверху смесью оливкового масла и бальзамического уксуса и ставим в духовку.
В принципе, для прекрасного результата уже сделано всё, что можно. Единственно – можно смазать кожицу курицы сметаной незадолго до конца приготовления – «чтоб хрумтела».
Однако пределов совершенству нет. Истинные ценители прекрасного не преминут придать курице полное портретное сходство с фаршированной уткой.
Для этого нужно взять еще несколько яблок, срезать их верхнюю часть, убрать все лишнее, спрыснуть лимонным соком, чуть приперчить и, достав форму с курицей за 10-15 минут до готовности, выложить их вокруг птицы.
То, что получится, с лёгкостью займет вакантное место основного праздничного блюда.
Но стоит ли искать особого повода? В обычный день праздника хочется гораздо больше.
Пряное, сочное, яркое, как разноцветные блики от витражного окна в солнечный день, блюдо. Курица радует глаз поджаристой корочкой, начинка благоухает и дразнит легкой кислинкой – в осенний вечер всё это радует как-то сильнее обычного.
Приятного аппетита!
Ингредиенты:
Курица средних размеров, 5-6 зеленых несладких яблок для начинки, полстакана крупного изюма, полстакана миндаля, морская соль, черный свежемолотый перец, сок половины лимона, оливковое масло, бальзамический уксус.
