Американские ученые полагают, что обнаружили в Антарктике место падения гигантского метеорита, который вызвал разделение древнего материка Гондвана и образование Австралии. Об этом заявила группа ученых под руководством профессора геологических наук Университета штата Огайо Ральфа фон Фрезе (Ralph von Frese).
К таким выводам ученые пришли после изучения спутниковых снимков, которые показали наличие гигантского кратера диаметром в 500 километров под километровой толщей льда на территории Земли Уилкеса в Восточной Антарктике к югу от Австралии.
"Последствия от падения метеорита на Землю Уилкеса были намного сильнее, чем катаклизм, который привел к гибели динозавров. Возможно, в то время падение метеорита таких размеров привело к катастрофическим последствиям", - сообщил журналистам Фрезе.
По данным ученых, возраст кратера примерно 250 миллионов лет.
Снимки, с помощью которых удалось найти кратер, были сделаны со спутника НАСА ГРЭЙС. Аналогичные технологии по поиску кратеров удачно применяются при изучении Луны.
Как предполагают ученые, в результате падения гигантского метеорита на Антарктику была уничтожена большая часть жизни как на суше, так и в океане, а австралийский материк откололся и отодвинулся к северу.
Как утверждают авторы исследования, для подтверждения их теории необходимо проведение дальнейших работ, в том числе и забор грунта из кратера в Антарктике.