Крупный пожар произошел минувшей ночью в районе Новой Сортировки. В 04:30 на пульт дежурного единой диспетчерской службы спасения поступила информация о возгорании. Пожар произошел в деревянном храме святителя Николая Чудотворца, расположенного на улице Софьи Перовской.
За несколько часов до трагедии, на металлическом заборе, отделяющем территорию храма от старого кладбища появились надписи фашистского содержания. В момент трагедии на территории храма находился только сторож. Именно он услышал звон битого стекла, после чего выскочил на улицу и увидел неизвестного в камуфляжной форме. Злоумышленник бросил две бутылки с легковоспламеняющейся жидкостью в деревянные стены местной приходской школы и церковного помещения и скрылся.
По тревоге на тушение огня были брошены дружины трех пожарных частей города. Чтобы обеспечить бесперебойную подачу воды в помощь огнеборцам был вызван передвижной водоем, а часть улицы - перекрыта сотрудниками ДПС.