Свой 25-й матч в сезоне "Автомобилист" проводил против действующего обладателя Кубка Гагарина – питерского СКА, за который выступает один из самых известных хоккеистов планеты Илья Ковальчук. Билеты на матч с чемпионом разлетелись, как горячие пирожки. За сутки до игры в кассах оставалось считанное число заветных квитков. Аншлаг на трибунах, безусловно, придавал этой встрече дополнительную яркую окраску. Каждое касание шайбы болельщики встречали одним общим "пятитысячным голосом".
СКА, как и нижегородское "Торпедо", – крайне неудобный соперник для "Автомобилиста". Из 11 матчей в рамках КХЛ екатеринбуржцы выиграли всего одну. Зато – какую! Это была, пожалуй, самая важная из всех пока возможных побед над командой из Питера. Случилась она 7 марта 2009 года. Для выхода в плей-офф в своём первом же сезоне в КХЛ "Автомобилисту" нужна была в выездной игре с армейцами только победа. Естественно, эксперты и букмекеры прогнозировали лёгкую победу СКА. Но тогда "Автомобилист" сотворил сенсацию, обыграв армейцев в гостях со счётом 2:1 и обеспечив себе участие в матчах на вылет.
Немало воды утекло с тех пор – "Автомобилист" избавился от статуса аутсайдера, а СКА превратился в самый обеспеченный и самый звёздный клуб КХЛ. Но на текущий момент екатеринбуржцы вовсе не выглядели командой, которая отдаст более мастеровитому сопернику победу.
Летом в СКА пришёл скандальный тренер Андрей Назаров. Игра у армейцев не задалась с начала сезона, и сейчас обладатель Кубка Гагарина располагается за пределами первой восьмёрки в Западной конференции. Андрей Назаров был отправлен в отставку, и в Екатеринбург армейцы приехали под руководством исполняющего обязанности главного тренера Сергея Зубова.
В самом начале матча "Автомобилист", поддерживаемый переполненными трибунами, помчался вперёд и вчистую переиграл грозного соперника. Хозяева льда реализовали первое же большинство – 1:0. Пятую шайбу в сезоне записал на свой счёт Ээро Эло. А через 14 секунд произошло то, чего с нетерпением ждали поклонники Алексея Симакова. Кумир екатеринбуржцев наконец-то забросил первую шайбу в сезоне и увеличил перевес до 2:0! Такого начала вряд ли кто-то ожидал. "Автомобилист", словно из раллийного симулятора, использовал закись азота и на одном дыхании разобрался с соперником. Обескураженный СКА какое-то время пытался прийти в себя, и армейцам очень помогли два подряд удаления хозяев льда. В итоге СКА отличился сначала в формате "5 на 3", а затем и "5 на 4".
Отличились Андрей Кутейкин и Вадим Шипачев. Первый период команды закончили со счётом 2:2. Во втором игровом отрезке чаще удалялись гости, и "Автомобилист" сумел воспользоваться одним из своих шансов на игру в большинстве. Егор Дубровский бросал по воротам со средней дистанции, шайба отскочила в район штанги, и уже оттуда Николай Тимашов, вытянув клюшку, добил её в сетку – 3:2.
В третьем периоде "Автомобилисту" пришлось несладко, но команда Андрея Разина выдержала мощнейший натиск звёздных гостей, а под занавес встречи Алексей Симаков отправил шайбу в пустые ворота. 4:2 – впервые в истории "Автомобилист" обыгрывает СКА в Екатеринбурге. После финальной сирены весь стадион скандировал фамилию голкипера екатеринбуржцев Игоря Устинского, который получил шанс сыграть в столь важном матче. Следующий матч "Автомобилист" проведёт также на домашней арене. 24 октября екатеринбуржцы сыграют с московским "Спартаком".
Фото, видео: пресс-служба ХК "Автомобилист"; Илья ДАВЫДОВ / E1.RU