На Среднем Урале спортивный кризис. За последние месяцы Свердловская область лишилась более двух десятков сильных спортсменов, которые могли бы защитить честь Урала не только на внутрироссийских, но и на международных соревнованиях.
Так, после летней Олимпиады в Афинах из женского волейбольного клуба "Уралочка" (клуб финансирует НТМК) ушли девять лучших спортсменок, в том числе звезда Олимпиады-2004 Екатерина Гамова. 8 экс-"уралочек" решили продолжить свою карьеру в других клубах, и только одна приняла решение уйти из спорта навсегда. Почему девушки решили бросить "Уралочку", до сих пор неизвестно. Никаких официальных комментариев по этому поводу не было. В неофициальных же беседах игроки и их родственники ссылались на общую усталость, большое желание сменить обстановку и обрести свободу, в том числе и от тренера Николая Карполя, известного своим жестким стилем работы с игроками.
Кроме женского волейбола, Урал утратил первенство и в женском баскетболељ- бывшая еще в 2003 году самой сильной командой в России и одним из лидеров Европы "УГМК" сначала осталась без тренера, а потом и без лучших игроков. Как и в случае с "Уралочкой", они перешли работать в другие российские клубы, в том числе к конкуренту "УГМК" и чемпиону РФљ- самарскому клубу "ВБМ-СГАУ".
Не лучшим образом обстоят дела и у мужских команд. Ни "ЕВРАЗ" (баскетбол), ни, тем более, "Локомотив-Изумруд" (волейбол), уже давно не радуют своих болельщиков красивыми и зрелищными победами. Тем более не может показать достойной игры футбольный клуб Урал.
По мнению спортивных аналитиков, "общий упадок уральского спорта объясняется тем, что он никому не нужен". "Если говорить о спорте, его необходимо разграничить на спорт для многихљ- это зрелищные, игровые виды, и спорт непопулярныйљ- это какая-нибудь стрельба, бег и прочее. Вот, может, в гимнастике или стрельбе у Урала как раз все в порядке, не знаю. А вот в области игровых видовљ- кризис налицо,љ- считает главный редактор службы новостей "Эхо Москвыљ- Екатеринбург" и, по совместительству, спортивный комментатор этого же радио Максим Путинцев.
По его словам, если бы спорт действительно интересовал руководство Свердловской области, ничего подобного бы не произошло. В тех регионах России, где власти активно болеют и поддерживают своих спортсменов, рождаются и процветают сильнейшие команды. "Взять, к примеру, ту же Казань, или Омск. Последний пример, кстати, очень показателен. В Омской области нет развитой и дающей большие прибыли промышленности, но губернатор все равно находит деньги на то, чтобы содержать и развивать свой хоккейный клуб. А у нас ни губернатору, ни мэру ничего не нужно. Они не интересуются спортом, поэтому и не тратят на него денег", считает эксперт.
До последнего времени, единственным в области, кто хотел вкладывать деньги в спорт, оставался глава УГМК-холдинга Андрей Козицын. Но и его желание проявить себя в качестве мецената было отнюдь не бескорыстным. Очевидно, он хотел доказать себе и окружающим, что сможет сделать свою баскетбольную команду лидером соревнований. После того, как ему это удалось, интерес к ней, равно как и спонсорские деньги, довольно быстро иссякли.
Выход из кризиса для уральского спорта эксперты видят во внимании к нему как властей, так и спонсоров. Причем, браться за возрождение уральских клубов и команд должны люди, которым действительно небезразлично все происходящее. "Нельзя подходить к проблеме как подходит наше местное министерство спорта, которое является чисто организационной структурой, не имеющей никакого влияния",љ- считает Максим Путинцев.
Первые лица области до последнего момента проявляли свою заинтересованность в развитии уральского спорта весьма своеобразно.љБольшинство из них участвовали в соревнованиях толькољв качестве болельщика или простољотправлялись на мировые Олимпиады, и давали разгоряченной западной прессе хвалебные интервью.