Новые смартфоны и ОС не спасли Palm

В письме сотрудникам Palm глава правления и главный исполнительный директор компании Джон Рубинштейн (Jon Rubinstein) предупредил о том, что выручка по итогам 2009-2010 финансового года, который закончится в мае 2010 года, окажется "намного ниже" прогнозируемых ранее 1,6-1,8 млрд долларов.

Кроме того, он заявил, что по итогам третьего финансового квартала выручка будет на уровне 200-300 млн долларов, тогда как независимые эксперты прогнозировали 424 млн долларов. Письмо опубликовано сайтом Engadget.

Причиной неважных финансовых результатов является более низкий, чем ожидалось, спрос на новые смартфоны, базирующиеся на новой операционной системе webOS, включая наиболее свежие модели Pre Plus и Pixi Plus.

В результате операторы приступили либо к сокращению объемов закупок этих аппаратов, либо вовсе стали от них отказываться. По мнению некоторых экспертов, это может быть "началом конца" Palm.

Рубинштейн пытается ободрить своих подчиненных: "Вместе с операторами мы прилагаем усилия, чтобы о наших продуктах знало как можно большее число покупателей". В частности, он говорит о тесном сотрудничестве в этом направлении с Verizon Wireless. Однако эксперты сомневаются в том, что у Palm получится что-то стоящее. Во-первых, у нее слабая маркетинговая машина, во-вторых, у компании не так много денег на рекламу.

Фондовый рынок немедленно отреагировал на заявление Рубинштейна. Акции просели более чем на 17% до 6,7 долларов. На момент закрытия торгов в четверг, 25 февраля, стоимость акций опустилась до отметки в 6,53 долларов, тогда как рекордный максимум за последние 12 месяцев составил 18 долларов за штуку.

Аналитики предполагают об одном из пяти событиях, которое может случиться в течение года: компания Palm может уйти с биржи иљстать частной, компания может получить новые гранты от инвестиционного фонда Elevation Partners, который с 2007 года вложил в нее более 400 млн долларов, или заключить соглашения с новыми операторами.

Также компания может быть продана. Последний вариант обсуждается аналитиками на протяжении нескольких последних лет, неважных для Palm. По мнению экспертов, лучшими кандидатами на покупку являются китайские и японские компании, намеревающиеся совершить экспансию на рынок высокотехнологичных аппаратов.

По мнению Кевина Бердена (Kevin Burden) из ABI Research, ассортимент Palm включает весьма удачные устройства, базирующиеся на качественной инновационной операционной системе. Проблема, по его словам, заключается в отсутствии масштаба.

"Компания могла бы решить свои проблемы путем заключения контрактов с новыми операторами. Но она не расширяется, тогда как другие делают это стремительными темпами", - говорит Берден. По данным Gartner, в 2009 году платформа Palm webOS в численном выражении заняла всего лишь 0,7% рынка, тогда как iPhone OS и BlackBerry OS - 14,4% и 19,9% соответственно.

Единственное, что компания может сделать сейчас, по единогласному мнению экспертов, - это заключить соглашения о продажах устройств с новыми операторами. В настоящее время смартфоны Palm продаются Verizon Wireless, крупнейшим оператором в США по величине абонентской базы, и Sprint - третьим по величине оператором. При этом первым в июне 2009 года к продажам Palm Pre приступил именно Sprint, что оказало тормозящий эффект.

Отрицательную роль также сыграло отсутствие большого выбора приложений под webOS в момент запуска. В настоящий момент в магазине Palm насчитывается около 1450 приложений - меньше только у Windows Mobile. По мнению аналитиков, Palm следовало бы закрыть этот проект и вместо этого продавать приложения через порталы своих партнеров.