Земля пережила мощный звездопад

Осенний звездопад - метеорный поток Леониды, который начался 10 ноября, достиг максимума ночью 18 ноября, астрономы прогнозируют, что в этот момент на небе можно было увидеть до 100 падающих звезд в час, сообщает сайт "Астронет".

Леониды можно видеть в небе каждый год в середине ноября, когда Земля проходит сквозь поток пылевых частиц, летящих по орбите породившей их кометы Темпеля-Туттля. Название "Леониды" он получил потому, что его радиант - точка на небе, из которой, как кажется наблюдателю, "падают" метеоры - находится в созвездии Льва.

Как сообщается на сайте "Астронет", максимум действия потока в этом году пришлось на 18 ноября. Лунаљбыла близка к полнолунию, что создало помехи при наблюдении метеорного потока. Радиант потока поднялся на удобную для наблюдений высоту после полуночи. Луна зашла за несколько часов до восхода солнца, и в этот промежуток времени условия для наблюдений были наилучшими.

Для Леонид характерны быстрые белые метеоры, имеющие скорость 71 километр в секунду. Леониды вошли в число мощных метеорных потоков сравнительно недавно, в 1990-е годы, когда максимальное число метеоров достигало 75 в час.

В конце 1990-х - начале 2000-х годов произошла феноменальная вспышка активности этого метеорного потока: в 1999 году в максимуме наблюдалось до 3,7 тысячи метеоров в час, затем этот фантастический рекорд повторился в 2001 году. Всплеск активности связан с приближением кометы Темпеля-Туттля к Солнцу. В 2003-2008 годах активность Леонид снизилась до 30-100 метеоров в час, однако ученые не исключают новых вспышек активности.