Самое большое животное Европы

Динозавры, относящиеся к совершенно новому виду, останки которых обнаружили в Испании, были самыми крупными животными, когда-либо обитавшими в Европе. Вид, названный Turiasaurus riodevensis, принадлежит к группе травоядных динозавров с длинной шеей, относящейся к подклассу зауроподов из отряда ящеротазовых. Динозавр жил около 150 млн лет назад, в конце юрского периода.

Новый вид, названный Turiasaurus riodevensis, принадлежит к группе травоядных динозавров с длинной шеей, относящихся к подклассу зауроподов из отряда ящеротазовых. Взрослая особь весила почти 50 тонн, длина туловища составляла от 30 до 37 метров (100-120 футов), сообщает газета The Times со ссылкой на журнал Science. Заметим, что крупнейшие наземные животные нашего времени - слоны - имеют в шесть-семь раз меньшую массу.

Палеонтологам удалось обнаружить лишь окаменелую переднюю левую конечность животного. Кость оказалась высотой в рост взрослого человека, а коготь этого динозавра размерами напоминает мяч для регби.

До этой находки самым крупным динозавром, жившим в Европе, считался брахиозавр, длина тела которого равнялась 20 метрам. Однако слава самого большого сухопутного животного, жившего когда-либо на Земле, остается пока за аргентинозаврами, также принадлежащими к подклассу зауроподов, из Южной Америки. Их рост равнялся 35 метрам, а масса тела составляла около 100 тонн. Их близкий родственник Paralititan stromeri, т. е. приливный гигант Штромера, африканский зауропод, достигал в длину до 30 метров, но был более тяжел по сравнению с новым видом, максимальный его вес равнялся 75 тоннам.

Останки динозавров, относящихся к новому виду, были найдены в 145 км от Валенсии в Испании. Скалы, окружающие город, находятся в самом "плодородном" источнике окаменелостей динозавров в Европе. Палеонтологические исследования там были начаты в 2003 году группой под руководством Луиса Алкала.

"Эти останки были обнаружены, потому что мы искали их, - сказал доктор Алкала. - Мы не были уверены, но искали большого, огромного динозавра и планировали раскопать новых динозавров вокруг Теруэля, потому что это хорошее место для поиска окаменелостей... Это - один из самых массивных динозавров, когда-либо найденных, и самый большой в Европе".

Группа палеонтологов под руководством доктора Алкала сразу поняла, что их находка является чем-то большим - и в размере, и в научном значении, - чем просто находка. Однако вся важность их открытия стала понятна только сейчас, после проведения анализа найденных останков. "Это не только новая разновидность, - сказал доктор Алкала. - Мы раскопали довольно большую часть скелета, что позволило нам идентифицировать новую группу динозавров". Ученые предполагают, что их находка даст начало новой группе в классификации ископаемых ящеров.

Напомним, что в нынешнем году палеонтологам удалось обнаружить останки еще одного нового вида сухопутных динозавров. Он получил название Maxakalisaurus topai, в честь племени Maxakali, жившего в Бразилии в районе, где были обнаружены окаменелости. Этот представитель ящеров был травоядным и жил около 80 млн лет назад, в позднем меловом периоде. Он имел рост 13 метров и весил около 9 тонн. Бразильским ученым также удалось воссоздать его скелет: он обладал большим туловищем, длинным хвостом и шеей и маленькой головой. Его отнесли к группе титанозавров, то есть он относился к травоядным зауроподам с длинной шеей и тяжелым хвостом, а также поистине гигантским телом.

Также были открыты и два новых вида динозавров, обитающих в воде. Животные обитали в водах австралийского континента около 115 млн лет назад, то есть сразу по окончании юрского периода. Эти виды были названы Umoonasaurus и Opallionectes. Их роль в пищевой пирамиде можно сравнить с функциями, которые сейчас выполняют касатки в океане. Новые виды динозавров относились к плезиозаврам, то есть длинношеим морским рептилиям. Умоонозавры были всего 2-3 метра в длину и вели хищный образ жизни в холодных, покрывающихся льдом морях, омывавших Австралию. Опаллинекты достигали семиметровой длины. Их отличало большое количество игловидных зубов, которыми они ловили мелкую рыбу и кальмаров.