На МКС появятся окна в космос

Для Международной космической станции изготовлено самое крупное из семи окон, которые будут установлены на специальной обсерватории под названием "Купол".

Через окно 80 сантиметров в диаметре космонавты смогут наблюдать за работой автоматических роботов, а также любоваться космическими видами.

"Купол" имеет сферическую форму с шестью трапециевидными окнами по боковым сторонам и одним круглым окном в потолке. Диаметр обсерватории составляет около двух метров, а высота - около полутора.

Каждое стекло толщиной в 10 сантиметров состоит из четырех слоев плавленого кварца.

Стекло должно обладать уникальной прочностью. Ведь космический мусор, который появляется на пути МКС довольно часто, может серьезно повредить обсерваторию. Маленький осколок от старого спутника, к примеру, может попасть в станцию со скоростью 18 км/сек.

Изначально проектом "Купол" занималось НАСА и компания Boeing, однако он был заморожен после пересмотра бюджета космических программ США.

В 1998 году проект перекочевал в Европу. Теперь строительством обсерватории занимается итальянская фирма Alenia Spazio.

Ожидается, что "Купол" будет присоединен к МКС в январе 2009 года.