От кризиса среднего возраста страдают не только люди, но и обезьяны

Профессор Эндрю Освальд (Andrew Oswald) из Университета Уорвика и психолог Алекс Вайс из Университета Эдинбурга - известные исследователи феномена человеческого счастья или, выражаясь более научно "субъективного благоденствия" - предприняли очередную попытку понять, почему ощущение этого самого благоденствия так странно меняется с возрастом. Уровень счастья, вопреки здравому смыслу, не стремится по прямой к нолю с годами. То есть, расхожая поговорка "старость - не радость" не совсем верна.

Ученые попытались разгадать этот очевидный парадокс "бихевиористской нейрогенетики", изучая счастье человекообразных обезьян. И для этого определили уровни субъективного благоденствия у 508 орангутанов и шимпанзе в зоопарках и заповедниках Японии, США, Канады, Австралии и Сингапура. Опрашивали, естественно обслуживающий персонал - тех, кто хорошо знает своих питомцев.

Выяснилось: счастье обезьян ничем не отличается от человеческого.

"График счастья отдельного человека имеет форму U-образной кривой, - сообщал в свое время профессор Освальд, обследовав 500 тысяч жителей 80 стран мира. - И молодые, и пожилые могут быть счастливы примерно одинаково. Если тяжело не болеют, конечно".

Самое интересное: на какой возраст приходится низ этой самой кривой. То есть, уровень наименьшего счастья. Очевидно, что донышко у U попадет на критическую точку и покажет, когда же наступает пресловутый кризис среднего возраста. Или какого там?

Группа Освальда определила его весьма точно: современное значение составляет 44 года. Как для мужчин, так и для женщин.

"Кризис среднего возраста - это не миф, - поясняет профессор. - Каждый его переживает. Или не переживает. В прямом смысле".

По мнению ученых, среди 70-летних так много счастливых, потому что несчастные просто не дотягивают до почтенного возраста.
Сейчас продолжительность жизни во многих странах увеличивается. Соответственно трансформируется и "кривая счастья". Точка кризиса в будущем вполне может сместиться вправо: от 44 лет - в отрезок 50-60 лет. По сравнению с прошлым веком она уже сместилась. Несколько десятилетий назад считалось, что кризис среднего возраста наступает где-то в 37-42 года.

По данным, собранным Освальдом и Вайсом, и счастье обезьян меняется с годами по той же самой U-образной кривой. То есть, и они переживают кризис среднего возраста. И у них наступает период крайнего неудовлетворения собой. У шимпанзе донышко U попадает на 27-28 лет. У орангутанов - на 36 лет. А это как раз и соответствует человеческим 44 годам.

Получается, что причины кризиса среднего возраста отнюдь не социальные? Может быть, дело в биологии? В гормонах? В возрастных изменениях мозга? Окончательного ответа нет. Поскольку не разгадано главное: почему уровень счастья начинает повышаться после пресловутого кризиса среднего возраста. Неужели мозг так настроен, чтобы старикам жизнь не казалась совсем уж дрянной? Исследования продолжаются.

Фото: University of Edinburgh