За рыжим мамонтенком гонялись львы и люди

Отличного рыжего мамонтенка нашли в пещере якутские охотники. Тело животного, пролежавшего в вечной мерзлоте 10 тыс. лет, прекрасно сохранилось. Благодаря этому ученые даже смогли узнать, кто убил маленького мамонта, получившего имя Юка, пишет LiveScience.

На мамонта, который погиб в возрасте трех-четырех лет, наткнулись в Усть-Янском районе Якутии собиратели бивней. Они передали его ученым, которые пришли в восторг, увидев, в каком отличном состоянии находятся останки.

"Это первая относительно целая туша мамонта – с сохранившимися мягкими тканями", – рассказал Даниэль Фишер, куратор и директор музея палеонтологии Мичиганского университета. "Он не похож на животное, умершее 10 тысяч лет назад. Он выглядит почти живым. Это исторический момент", – отметила анатом из Бирмингемского университета Элис Робертс.

Благодаря вечной мерзлоте на туше сохранилась шерсть, ступни, глаза и внутренние органы. Исследователи признались, что они впервые видят мамонта с рыжим окрасом шерсти. Самым же любопытным открытием стало то, что у мамонтенка были удалены позвоночник, череп, ребра и таз. Причем череп был найден неподалеку от туши. От головы к центру спины шел разрез, который, как предполагают ученые, сделали примитивным инструментом пещерные люди.

Как отмечают исследователи, хотя охота на мамонтов встречалась в наскальных рисунках того времени, но впервые получено доказательство того, что люди действительно охотились на этих животных в те дни, когда лед покрывал 40% северного полушария.

Предположительно, на Юку напал крупный хищник, вероятнее всего – лев. Мамонтенку удалось спастись, однако он сломал ногу и получил другие травмы, которые стали для него роковыми. "Похоже, что Юку преследовали один или несколько львов. Юка, видимо, упал, сломав одну из задних лап. После этого тушу разделали люди, удалив те части, которые могли съесть сразу. Остальную часть туши они припрятали про запас, но так ей и не воспользовались", – рассказал Даниэль Фишер.

Исследователи уверены, что находка поможет получить бесценную информацию о тех временах, когда Юка бродил с другими мамонтами по просторам Сибири. В частности, ученые хотят с помощью инфракрасного сканирования изучить органы мамонтенка, чтобы понять, как эти животные смогли приспособиться к суровым условиям Ледникового периода. Сохранившиеся ткани помогут изучить геном мамонта, благодаря чему можно будет попытаться клонировать животное.

Напомним, ранее в руки ученых попадала лишь одна туша мамонта, сохранившаяся так же хорошо. В 2007 году в Сибири нашли тело шестимесячного детеныша, которого окрестили Любой. Благодаря этой находке ученые смогли начать подготовку к первому клонированию мамонта. Его, как ожидается, проведут в этом году российские и японские исследователи. Правда, за основу будет взята ДНК не Любы, а взрослого животного, останки которого нашли в 2011 году на севере Якутии.