В сети создается база данных снежинок

В Сети создается обширная графическая база данных, в которой представлены исключительно снежинки всевозможных форм и типов.

Кристаллография в настоящее время активно развивается в связи с потребностями электроники и физики твердого телаљ- в частности, свойства полупроводников, использующихся в наших повседневных электронных приборах, в значительной мере зависят от характеристик используемых в них кристаллов. Очередной шаг в изучении свойств наиболее известных природных кристалловљ- снежинокљ- сделан профессором физики Кеннетом Либбрехтомљиз Калифорнийского технологического института. В лаборатории профессора Либбрехта снежинки выращиваются искусственно.

"Я пытаюсь выяснить динамику формирования кристаллов на молекулярном уровне, - комментирует профессор.љ- Это непростая задача, и ледяные кристаллы скрывают множество секретов".

Снежинкаљ- сложная симметричная структура, состоящая из кристалликов льда, собранных вместе. Вариантов "сборки" множествољ- до сих пор не удалось найти среди снежинок двух одинаковых. Исследования, проведенные в лаборатории Либбрехта, подтверждают этот фактљ- кристаллические структуры можно вырастить искусственно или наблюдать в природе. Существует даже классификация снежинок, но, несмотря на общие законы построения, снежинки все равно будут чуть-чуть отличаться друг от друга даже в случае относительно простых структур.

Для изучения характеристик снежинок профессор Либбрехт с 2001 год начал делать фотографии образовавшихся естественным образом снежинок и проводить их сравнительную классификацию. Сейчас его фотографии размещены на сайте, полностью посвященном науке об образовании снежных кристаллов. Структура и внешний вид снежинок, как выяснилось, зависят от того, где именно их наблюдали. По мнению Либбрехта, самые красивые и сложные по структуре снежинки выпадают там, где климат суровеељ- к примеру, на Аляске, а вот в Нью-Йорке, где климат мягче, структуры снежных кристалликов гораздо проще.

Для того, чтобы структура снежинки была хорошо видна на фотографии (а это очень важно для изучения ее кристаллического строения), образец подсвечивают специальным образом, и сама снежинка работает как сложная линза. Либбрехт разработал специальную камеру с встроенным микроскопом для полевых исследований. Фотографировать снежинки надо очень быстрољ- когда снежинка спустилась с неба, ее кристаллики перестают расти и почти сразу же начинают терять четкость граней.

Фотографии позволили ученому выявить нестабильности роста кристаллов у снежинок, что раньше еще никому не удавалось. "Эти нестабильности очень важны для понимания процесса роста кристаллов, но объяснить их с научной точки зрения пока еще сложно", - комментирует ученый.

Уникальные декоративные свойства базы данных проф. Либбрехта уже оценены по достоинству. В октябре 2006 года почтовая служба США выпустит 4 памятных марки с изображением снежинок. На марках представлены наиболее типичные снежинкиљ- звездчатые дендриты с шестью симметричными главными ветвями. Всего по общепринятой классификации насчитывается 7 типов снежинок.