Третий плутоид получил имя Макемаке

Международный астрономический союз официально присвоил объекту, ранее известному, как 2005FY9 имя полинезийского божества Макемаке - создателя человечества и бога плодородия в культуре древних обитателей острова Пасхи. Макемаке (136472), который раньше неофициально называли "мартовским зайцем", стал четвёртой карликовой планетой и третьим плутоидом.

Первооткрывателем Макемаке считается Майк Браун из Калифорнийского технологического института (Калтеха). Согласно принятой практике он и предложил Комиссии по малым телам комитета по номенклатуре Международного астрономического союза название новому телу. Макемаке была открыта, когда супруга Брауна была беременна его дочерью, поэтому, шутит астроном, он "очень явственно чувствовал дух плодородия, наполняющий всю Вселенную".

Макемаке немного меньше и тусклее Плутона, однако эта планета - один из крупнейших известных объектов Солнечной системы, обращающихся за орбитой Нептуна. Он доступен наблюдениям даже в крупные любительские телескопы с диаметром объектива около 30-40 см - его блеск достигает 16,5 звёздной величины в видимом диапазоне. На основании красноватого цвета объекта астрономы полагают, что его поверхность покрыта слоем замёрзшего метана.

Помимо Макемаке к плутоидам относятся сам Плутон и Эрида (136199), все они также являются карликовыми планетами. Четвёртой карликовой планетой (и первой в порядке открытия) является Церера, обращающаяся вокруг Солнца в главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера. Существует ещё один кандидат в плутоиды - объект 2003EL61, однако маловероятно, что он вскоре получит имя: вопрос приоритета открытия этого объекта до сих пор остаётся предметом спора американской и испанской научных групп.