Поиск жизни на планетах: будущее за микророботами

Американские ученые разрабатывают миниатюрные аппараты, способные исследовать труднодоступные участки поверхностей планет.

Доктор Пенелопа Бостонљиз Горно-технологического института Нью-Мексико и доктор Стивен Дубовскийљиз Массачусетского технологического института разрабатывают серию маленьких сферических роботов размером с теннисный мяч, которые будут прыжками передвигаться по поверхности планет, исследуя пещеры и другие малодоступные уголки, до которых не могут добраться роботы-вездеходы, подобные марсоходам Spirit и Opportunity, сообщает Space. На программу разработки новых роботов-исследователей NASA выделило в этом году $400 тыс.

Марсоход весит около 174 кг и оборудован камерами, спектрометрами и геологическими установками для изучения поверхности Красной планеты. Новые микророботы будут весить в тысячу раз меньшељ- следовательно, на планету можно будет доставить тысячу таких мини-зондов для поиска живых организмов в труднодоступных ущельях и кратерах. Роботы будут совершать прыжки с помощью специального механизма. Их оборудуют стандартным набором приборов для исследования планетљ- миниатюрной камерой, спектрометром и другими датчиками.

Микророботов смогут доставить на исследуемую планету зонды, космические аппараты, орбитальные станции или даже астронавты. Главное преимущество новых микроаппаратовљ- их малый вес и размер, благодаря чему мини-зонды можно будет запускать на планету тысячами. Роботов можно будет объединить в сеть между собой и наладить их сообщение с орбитальной станцией или с Землей. Прежде чем запускать микророботов на другие планеты, ученые собираются провести серию тестов новых аппаратов, исследуя труднодоступные пещеры в Нью-Мексико.љ

Предшественником новых микророботов можно считать прыгающий минизонд "Минерва", спущенный к астероиду Итокава с японского космического зонда "Хаябуса" 12 ноября 2005 г. и потерявшийся в космосе. Мини-аппарат должен был проводить съемку поверхности астероида и измерять температуру грунта.