Microsoft представила онлайновый телескоп

Корпорация Microsoft на конференции TED Conference в Калифорнии (США) представила свой новый проект под названием WorldWide Telescope. Впрочем, новым проект можно назвать лишь с натяжкой, поскольку начало WorldWide Telescope было положено еще в 2002 году сотрудником подразделения Microsoft Research eScience Group Джимом Греем, пропавший в Тихом океане, недалеко от берегов Северной Калифорнии, в прошлом году.

С помощью сервиса, официальное открытие которого запланировано на весну текущего года, пользователи смогут изучать звездное небо и увеличивать любой участок изображения настолько, насколько позволяют возможности профессиональных телескопов. Кроме того, будет предусмотрена возможность переключения между режимами просмотра (обычный, инфракрасный и т.д.).

Для работы с сервисом необходимо будет скачать и установить на компьютер небольшое клиентское приложение, при помощи которого будет осуществляться подключение к базам данных системы наземных телескопов и орбитального супертелескопа "Хаббл" - изображения объединены в одно целое практически "бесшовно".

В WorldWide Telescope будут включены подробные описания известных планетарных и звездных систем. Разработчики обещают своеобразные виртуальные экскурсии по галактике, сопровождаемые подробными комментариями. Пользователи также смогут самостостоятельно создавать подобные виртуальные интерактивные туры и демонстрировать их друг другу.

Над сервисом WorldWide Telescope работали в числе прочих сотрудников два штатных профессиональных астронома Джонатан Фэй и Кертис Вонг, работающие в Microsoft с 2005 года.

Стоит отметить, что WorldWide Telescope далеко не первый онлайновый сервис подобного рода. Звездным небом с лета прошлого года могут любоваться и пользователи программы Google Earth, в которой имеется функция Sky. Обновленная версия сервиса Google Sky была выпущена в середине января текущего года. Еще одним конкурентом WorldWide Telescope является открытый проект Stellarium, возможности которого существенно превышают функциональность Google Sky.