Принципиальный матч Англии и Швеции завершился ничьей

Нет для сборной Англии более принципиального соперника, нежели Швеция. Ведь последняя победа британцев над неуступчивыми скандинавами датирована аж 1968 годом!

20 июня нынешнего года, 38 лет спустя, английская сборная под руководством - ирония судьбы! - шведского тренера Свена Ерана Эрикссона, имела прекрасный шанс завершить эту удивительную для себя без выигрышную серию. Могла Англия выйти в 1/8 финала не просто с первого места в группе, а еще и без потерянных очков, если бы

Если бы в составе соперников не оказался "засланный казачок" - защитник английского клуба премьер-лиги "Астон Вилла" Улоф Мельберг, на последних секундах встречи буквально запихнувший, на пару с Хенриком Ларрсоном, мяч в сетку английских ворот и вновь сравнявший счет 2:2.

Завершив матч "волевой" ничьей, шведы уверенно выполнили задачу минимум: заняли своей группе второе место и вслед за англичанами вышли в 1/8 финала на Германию! Главный тренер шведов Ларс Лагербек к необходимости играть с хозяйкой ЧМ уже на первой стадии плей-офф отнесся вполне спокойно, философски заметив, что слабых команд в нем просто не осталось.

Впрочем, не слишком огорчились упущенной локальной победе и в лагере сборной Англии, чьим следующим соперником на пути к Кубку мира и обещанной премией (каждый игрок за 1 место получит по 300 тысяч фунтов стерлингов), станет Эквадор. Убежден, что Эрикссона куда больше тревожит сейчас очередная потеря и без того ослабленной линии атаки покинувший поле из-за травмы бедра уже на первых минутах Майкл Оуэн, вместо которого вышел последний здоровый форвард Питер Крауч. Забавно, но 5 лет назад первый клуб Крауча "Тоттенхэм" пытался "сосватать" не проходившего поначалу в сосав долговязого нескладного и очень любившего пиво 20-летнего футболиста в один из клубов Швеции. За шведскую команду "Хассельхольм" Крауч в итоге сыграл 7 матчей и забил в них 3 мяча, но почему-то скандинавам он не подошел и вернулся домой. А сейчас, в отличие от бывших одноклубников, обретающихся в одном из низших шведских дивизионов, выступает на ЧМ.

Не слишком рассчитывая в такой патовой ситуации на форвардов Крауча и едва залечившего травму Уэйна Руни игру на себя вынужденно взяли хавбеки. Прежде всего, это отмечавший в день матча 28-летие Фрэнк Лэмпорд, вышедший вместо Руни Стивен Джеррард, а так же Джо Коул. Двое последних и стали авторами забитых в ворота шведов мячей, причем дальний "парашют" игрока Челси Коула вполне может претендовать на звание лучшего гола турнира. Однако, выйдя за 10 минут до конца игры вперед 2:1, англичане в конце концов вновь не уследили за Мельнбергом и не увядающим шведским ветеранов Ларрсоном. Первый из них угодил мячом в перекладину, а затем помог Хенрику огорчить англичан во второй раз и немного подпортить Лэмпарду день рождение.