Луна - это шаг к Марсу

В среду стали известны новые детали американской программы возвращения на Луну. О них на Международном форуме по космическим технологиям и их применению, который с 12 по 16 февраля проходит в Альбукерке (Нью-Мексико), рассказал первый помощник главы NASA в директорате исследовательских систем Скотт Хоровитц.

Докладывая об основных аспектах лунной программы агентства, бывший астронавт заметил, что эта программаљ- не просто планы на бумаге. Она уже запущена в действие, и ее реализация позволит высадить американских астронавтов на Луну в 2015-2017 годах. "Это наш первый шаг на пути к Марсу",љ- заметил Хоровитц, с самого начала подчеркнув, что Луна для США не самоцель, а лишь перевалочный пункт на пути к другой планете.

Прежде всего представитель аэрокосмического агентства напомнил, что сейчас NASA работает над созданием новой транспортной системы, способной заменить корабли Space Shuttle, и работает успешно. В июле 2005 года по итогам первой части конкурса на строительство пилотируемого корабля Crew Exploration Vehicle (CEV) агентство выбрало две компанииљ- Lockheed Martin и Northrop Grumman Systems. В начале 2006 года NASA уточнило требования к конкурсантам, детализировав дизайн корабля. А наконец выбрать единственного разработчика CEV агентство намерено летом этого года, сообщил Хоровитц. Кроме того, по его словам, сейчас инженеры агентства успешно продвигаются в проектировании средства выведения для будущего корабля Crew Launch Vehicle.

Следующим этапом в лунной программе NASA Хоровитц назвал разработку более совершенного по сравнению с миссиями Apollo средства высадки на Луну. Представитель агентства сообщил, что здесь основная цельљ- увеличить длительность пребывания людей на поверхности спутника и количество астронавтов на борту лунного модуля. Если лунный модуль во времена проекта Apollo вмещал только двух членов экипажа, то сейчас задача агентстваљ- "четыре человека на семь дней", рассказал Хоровитц. А значит, добавил он, аппарат должен иметь на борту хорошие системы жизнеобеспечения и вмещать достаточное количество топлива.

В этом направлении агентство занято и еще одной, как заметил Хоровитц, "реальной и одной из серьезнейших проблем"љ- лунной пылью. Скафандры космонавтов, используемые в миссиях Apollo, из-за крошечной, но чрезвычайно острой лунной пыли быстро становились непригодными. Так что специалисты NASA сейчас размышляют над тем, как устранить такую опасность.
Впрочем, лететь на Луну просто ради того, чтобы туда вернуться, NASA не собирается. Одна из задачљ- найти там воду.

Поэтому сейчас агентство активно работает над картографированием и дистанционным исследованием естественного спутника Земли. Например, в 2008 году NASA планирует отправить к Луне Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), который проведет своеобразную рекогносцировку на местности для будущих десантов, а кроме того, займется поиском природных ресурсов, которые можно использовать с пользой для экспедиций. Особенное внимание здесь уделено исследованию полюсов Луны.

Также на повестке дняљ- автоматические миссии высадки на поверхность спутника "в поисках света и льда". Это позволит специалистам выяснить, что именно скрывается в постоянно затемненных кратерах Луны, и лучше понять, какая часть этого космического тела всегда (или почти всегда) освещена солнечным светом. "Мы знаем, что водород на Луне есть,љ- пояснил Хоровитц,љ- но очень спорный вопрос, где заперт этот водород. Если окажется, что на Луне есть вода, это будет просто грандиозно. Если мы найдем на Луне воду, это просто изменит всю историю".

И наконец, бывший астронавт, а ныне помощник главы NASA сообщил, что возвращение США на Луну будет означать начало ее колонизации. В интервью изданию Space.com Хоровитц не исключил, что американская база на естественном спутнике планеты вполне может стать международной научно-исследовательской станцией. "Мне кажется, что это будет нечто похожее на базу в Антарктиде",љ- сказал он.

По словам представителя агентства, как только астронавты вернутся на Луну, они будут учиться выживать там. А если на спутнике найдутся природные ресурсы, годные к употреблению, вроде водяного льда, покорение Луны может стать по-настоящему глобальным, сказал Хоровитц. А поскольку бюджет NASA на 2007 год предполагает не только увеличение на 1% по сравнению с нынешним годом ($16,792 млрд по сравнению с $16,623 млрд), но и масштабное перераспределение расходный статей (закрытие ради лунной программы нескольких проектов по исследованию других планет), планы агентства кажутся вполне осуществимыми.