Тяга к белому порошку

Вышла "Всеобщая истории соли" Марка Курлански - пропиаренный Джорджем Бушем бестселлер о приключениях белых кристаллов в человеческом сообществе.

У этой книги был, пожалуй, самый высокопоставленный пиарщик в истории. Автор "Всеобщей истории соли" Марк Курлански, в общем-то, был известен и ранее - американский журналист, автор бестселлера "Треска: биография рыбы, изменившей мир". Но настоящая слава его настигла именно после того, как президент США Джордж Буш-младший огласил список из трех книг, которые он намерен прочесть в отпуске. Наряду с "Александром II" Эдварда нашего Радзинского и "Великой инфлюэнцей" Джона Барри президентский выбор пал и на исследование Курлански.

Впрочем, никакой благодарности за это автор не высказал. Когда к нему обратились журналисты с просьбой прокомментировать слова Буша, Курлански удивился: "Как, он умеет читать книги?". Буш, впрочем, тоже свой выбор никак не комментировал, пришлось всем довольствоваться словами пресс-секретаря Белого дома Дана Перино: "Президент любит читать книги по истории и узнавать новые исторические факты".

Если так, то Буш не промахнулся. И истории, и новых исторических фактов в книге больше чем достаточно.

Исследование Курлански - этољне просто всеобщая, но всемирная и всевременная история соли. Приключения натрийхлоровых кристаллов в человеческом сообществе разворачиваются на пространстве от Китая до Америки, от Чили до Исландии; а во времени дрейфуют от Древнего Египта и финикийцев до сегодняшнего дня. Упомянута даже традиционно забываемая американскими популяризаторами Россия. Правда, именно что упомянута - второпях и мельком, в беглом обозрении восточно-европейских задворков, через запятую с Польшей.

Размах этой историко-географической мозаики почти на шести сотнях страниц вовсе не случаен. Дело в том, что Курлански - бывший кулинар, аљпри приготовлении любого блюда, сами понимаете,љ без соли никуда.љ

Правда, эксперты замечаютљ"перебарщивание" в повествованииљКурлански. Он так влюбленљ этот продукт, что уверен: соль мир и создала. В итоге он периодически перегибает палку в восхвалении, послушать его - так и Великая французская революция, и национально-освободительное движение в Индии начались из-за соли, а северяне победили южан в американской гражданской исключительно из-за нехватки соли у последних.

Впрочем, критиков больше раздражает чрезмерно восхищенный тон Курлански. А с важностью соли в жизни человечества никто не спорит. Тем более что автор книги приводит великолепные факты.

Соль - вещь для гомо сапиенс не просто приятная, но необходимая. Лунные коротышки Носова, жившие без соли до прилета Пончика, как и более древние варианты этого сюжета (сказка о человеке, который разбогател, продав соль в стране, где ее не знали, известна в эстонских, греческих и индийских вариантах), - увы, выдумка и вымысел. Если соль не будет поступать в организм достаточно долгое время, человек банально умрет. Именно в этом медицинском факте и берут начало все эти "вы соль земли".љљ

Так же печально кончат и животные, поэтому сразу же после неолитической революции, обзаведения хозяйством и стадом (лошади нужно в пять раз больше соли, чем ее хозяину, корове - в десять) потребности человека в соли резко возросли.

И не забудьте, что в отсутствие холодильников и консервов соление было едва ли не единственной возможностью делать запас продуктов и оставаться в живых.

Вот только, как это всегда бывает, мест, где можно разжиться солью, оказалось куда меньше, чем желающих ею попользоваться. Поэтому в мире начался самый настоящий соляной передел, которому человечество с упоением и предавалось много веков. Именно эту гонку за солью, собственно, и живописал Курлански в своей книге.

Не будет значительным преувеличением сказать, что соль в тогдашнем мире играла примерно ту же самую роль, что сегодня исполняет нефть. За нее дрались, ее запасали, ею хвастались, она была эквивалентом богатства и гарантией суверенитета.

Именно так - в XVIII веке британские политики прямым текстом истерили, что нация опасно зависит от импорта французской морской соли.

Как и в любой саге, во всемирной соляной драке хватало всякого - и страшных трагедий (в конце XVIII века ежегодно более 3000 французов приговаривались к тюремному заключению или смерти за нарушение "габели" - законов, регулирующих обращение соли в стране) и забавных курьезов вроде провалившегося города Нортвич. Все перипетии не влезли даже в многостраничный фолиант Курлански. Так, к примеру, там нет ни слова про Украину с ее феноменом чумачества, а ведь именно черноморские и азовские соляные месторождения и служили той приманкой, которая много столетий исправно поставляла степнякам славянских рабов. Так и Россия упоминается вскользь, что тоже немного обидно.